John Whitley, propriétaire du château d’Hardelot depuis 1897, est charmé par le site. Il veut faire d’Hardelot la nouvelle station balnéaire à la mode et le centre mondain des sports. Il réunit en son conseil d’administration des industriels ainsi que des personnalités parisiennes et étrangères, dont le Prince Tata de Bombay, le Duc d’Argyll (beau-frère d’ Edward VII), les magnats du thé Sir Joseph Lyons et Sir Thomas Lipton, Joseph Lesur et un restaurateur nommé Auguste Escoffier.
