Sites napoléoniens

Si les sites napoléoniens sont très nombreux sur l’ensemble de l’hexagone, le Boulonnais possède certainement des sites des plus remarquables.

La Colonne de la Grande Armée

Au nord de Boulogne, sur le territoire de la commune de Wimille, se dresse la Colonne de la Grande Armée, construite de 1804 à 1841, sur les plans de Labarre et terminée par Henry Fondier. De style dorique, en marbre de Marquise, elle mesure 53 mètres. Elle est surmontée d’une statue de l’empereur par Stenne. Dans la salle du piédestal sont gravés les noms des 44 généraux et de six amiraux. S’y trouvent également les bustes en marbre de Napoléon, du maréchal Soult, commandant le 4e corps de la Grande Armée et de l’amiral Bruix, inspecteur des côtes de l’océan.

Châteaux napoléoniens

Non loin de ce site, se trouve le château de Lozembrune, à gauche en entrant à Wimille, en venant de Boulogne. Il fut le quartier-général du maréchal Lannes, commandant le 3e corps et du général Oudinot, commandant la 1ère division. Un autre château, celui du Denâcre, du nom de la vallée qui le borde, fut le quartier- générai du général Suchet, commandant la 4e division du 4e corps. Sur la RN 1 à cinq kilomètres au sud de Boulogne, le château de Pont-de-Briques, ancien château de Clocheville des sénéchaux du Boulonnais, a abrité l’état-major de l’empereur de novembre 1803, jusqu’à son départ en août 1805. Napoléon y a fait de fréquents séjours. Non loin de là, la façade de l’ancienne auberge du « Petit Caporal » est ornée d’un tableau naïf représentant Napoléon.

La Pierre Napoléon

Le monument de la Légion d’Honneur est situé à environ 1 km de la colonne, dans le vallon de TerIincthun. Le 16 août 1804, journée mémorable dans les fastes du Nouvel Empire et dans ceux de notre Ordre National, devant les cent vingt mille hommes de la Grande Armée rassemblés en demi-cercle au cœur de l’amphithéâtre des falaises et des collines de Boulogne, Napoléon, héros couronné par la victoire, remet à d’autres héros, du simple grenadier au maréchal de France, la décoration qu’il a créée, « l’Étoile de la Légion d’Honneur ». Ce monument a été érigé afin de commémorer la première distribution de 2 000 croix. Sur la façade sud de la stèle, on lit : « Emplacement du trône de Napoléon pour la distribution des croix de la Légion d’Honneur le XVI août MDCCCIV ». Le site où eut lieu la cérémonie a été restauré. L’entrée du chemin est marquée par deux bornes portant des plaques ornées de la médaille de la Légion d’Honneur et sur lesquelles on lit : « Pierre de la Légion d’Honneur du Camp de Boulogne ».