Capécure…
Au gré des marées
le phénomène des marées
Marée basse ou marée haute, grands coefficients, nous en parlons souvent et notamment à l’occasion des très grandes marées, mais par quel phénomène ces marées fonctionnent-elles ? Les marées consistent en la montée et la descente de la mer de plusieurs mètres deux fois par jour. Ce mouvement des marées trouve son explication dans deux phénomènes physiques mêlant la terre, le soleil et la lune :
- D’un côté, la force centrifuge qui s’exerce sur la terre du fait de sa rotation, dont l’intensité est constante
- D’un autre côté, l’attraction gravitationnelle de la lune et du soleil sur les océans, dont l’intensité est variable puisqu’elle dépend de la distance de la lune et du soleil par rapport à la terre.
C’est le résultat de ces deux forces qui va provoquer le mouvement des océans : le côté de la terre face à la lune va voir ses océans monter car ceux-ci sont attirés par l’attraction gravitationnelle de la lune. À l’inverse, du côté opposé à la lune, la Terre faisant obstacle, c’est la force centrifuge qui va l’emporter et qui va repousser l’eau, faisant monter le niveau de l’océan. Il y a donc toujours deux « bourrelets » d’eau, de chaque côté de la Terre : les marées hautes et marées basses. Du fait de ces éléments et de la rotation de la terre sur elle-même, chaque jour on alterne deux fois entre la pleine mer et la basse mer. Il y a donc deux cycles complets de marées par jour, la durée exacte d’un cycle est de 12h25 ce qui explique le décalage d’heure entre les hautes et basses mer d’un jour à l’autre.
L’annuaire des marées
L’amplitude de la marée est appelée « coefficient de marée ». Ce coefficient est compris entre 20 et 120. Un coefficient de 95 ou plus est considéré comme une marée de vive-eau, un coefficient de 45 ou moins comme une marée de morte-eau. L’amplitude des marées dépend de plusieurs variables : par exemples les plus grands coefficients sont causés par la présence de plusieurs phénomènes :
- L’équinoxe : il a lieu 2 fois dans l’année, aux alentours du 20 mars et du 22 septembre
- L’alignement entre le soleil, la lune et la terre : plus il est parfait, plus grandes seront les forces en présences
- La distance de la lune par rapport à la terre : plus elle est proche plus la force est élevée
- La distance du soleil par rapport à la terre : plus il est proche plus la force est élevé
Lorsque plusieurs de ces phénomènes ont lieu en même temps, on se trouvera face à une grande marée, voir une très grande marée avec un coefficient qui peut s’approcher du maximum (120).
Marée de vive-eau, marée de morte-eau
La marée étant générée par la lune et le soleil, les actions de ces deux astres peuvent s’ajouter ou se contrarier selon leurs positions relatives. Les variations de hauteur d’eau sont conditionnées par les phases de la lune.
Marée de vive-eau en nouvelle lune
Les trois astres sont alignés, les forces s’additionnent, les marées sont importantes.
Marée de morte-eau en premier quartier
Les trois astres forment un angle droit, les forces se contrarient, les marées sont faibles.
Marée de vive-eau en pleine lune
Les trois astres sont alignés, les forces s’additionnent, les marées sont importantes.
Marée de morte-eau en dernier quartier
Les trois astres forment un angle droit, les forces se contrarient, les marées sont faibles.
- Lorsque le marnage (dénivellation entre la pleine mer et la basse mer) passe par un maximum, la marée est dite de vive-eau. Elle correspond aux phases de nouvelle lune et de pleine lune appelées syzygies. Elle s’explique par les effets conjugués de la Lune et du Soleil.
- Lorsque le marnage passe par un minimum, la marée est dite de morte-eau. Elle correspond aux phases de premier et de dernier quartiers de la Lune, appelées quadratures. Elle s’explique par les effets opposés de la Lune et du Soleil.
Donc, à chaque pleine lune et à chaque nouvelle lune, environ tous les quinze jours, les amplitudes de marée passent par un maximum. À chaque premier quartier et dernier quartier, les amplitudes de marée passent par un minimum. Les vives-eaux et mortes-eaux interviennent avec un certain retard par rapport aux syzygies et aux quadratures. Ce retard est l’âge de la marée.
